São Paulo, 19 de maio de 2025 – A Novo Nordisk, líder global em saúde, em parceria com o Instituto Datafolha, conduziu uma nova pesquisa para entender as percepções dos brasileiros sobre a esteatose hepática, popularmente conhecida como gordura no fígado, uma das doenças hepáticas crônicas mais prevalentes e que afeta aproximadamente 30% da população mundial. A gordura no fígado aumenta o risco de doenças do coração e de tumores malignos, e, se não tratada, pode evoluir para inflamação do tecido do fígado com formação de cicatrizes, trazendo complicações graves como cirrose hepática e câncer de fígado. Em estágios avançados da doença, o transplante é necessário — uma necessidade crítica e difícil de ser atendida. Em 2023, o Brasil realizou 2.365 transplantes hepáticos, número recorde. No entanto, esse total representa menos da metade da demanda estimada, segundo a Associação Brasileira de Transplante de Órgãos (ABTO), revelando o crescimento preocupante da fila de espera.

O estudo, com abrangência nacional e realizado com 2.013 brasileiros de média de idade de 43 anos, foi desenhado de forma representativa em termos de gênero, classe social e região do país. De acordo com os resultados, 61% da população brasileira nunca fez ou não sabe quais exames detectam gordura no fígado, embora 62% afirmem que ficariam muito ou extremamente preocupados com esse diagnóstico. Entre os hábitos mais citados como fatores contribuintes para a doença, estão o excesso de peso (58%) e o consumo de bebida alcoólica (46%).

"A discrepância nos dados revela uma lacuna alarmante entre o conhecimento sobre os riscos e a falta de ação preventiva", comenta Priscila Mattar, endocrinologista e vice-presidente da área médica da Novo Nordisk no Brasil. "A pesquisa joga luz sobre os desafios enfrentados pela população brasileira em relação às doenças crônicas, reforçando a importância de ampliar o conhecimento e conscientizar que qualquer nível de gordura no fígado já é um sinal de alerta para a saúde."

O estudo também revelou que 66% dos brasileiros apresentam sobrepeso ou obesidade, representando um aumento de 11% em relação ao ano anterior, com base no Índice de Massa Corporal (IMC) calculado a partir das respostas sobre peso e altura informados pelos participantes. Além disso, mais da metade da população afirmou consumir bebida alcoólica (55%). O percentual é maior entre aqueles que têm sobrepeso ou obesidade (57%). A Dra. Cristiane Villela, professora titular de clínica médica/hepatologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro, explica que os dados refletem uma realidade preocupante: “A obesidade, por si só, já é um dos principais fatores de risco para o acúmulo de gordura no fígado. Quando combinada com o consumo excessivo de álcool, a condição aumenta significativamente o risco de não apenas desenvolver gordura no fígado, mas também outras doenças hepáticas graves”. Atualmente, a investigação da presença de gordura no fígado é recomendada para indivíduos com obesidade e para quem apresentar outros fatores de risco, como diabetes tipo 2, alterações nos exames laboratoriais hepáticos ou histórico familiar de cirrose — pois a condição pode evoluir não apenas com acúmulo de gordura, mas também com inflamação e fibrose, podendo levar à cirrose. Já a investigação da população geral sem comorbidades ainda não é indicada.

Estudos apontam que a prevalência de esteatose hepática em pessoas com obesidade pode variar de 37% a 95%, chegando ao pico nos casos de obesidade grau 3. No entanto, os dados do Datafolha revelam um cenário preocupante de diagnóstico: apenas 7% receberam um diagnóstico formal de gordura no fígado. Entre os diagnosticados, 46% foram informados de que a condição estava relacionada ao sobrepeso ou obesidade, sendo que 65% dos casos estavam em estágio leve. Além disso, 44% dos entrevistados afirmam que procurariam um clínico geral para o tratamento da condição.

A especialista destaca que os resultados da pesquisa evidenciam a necessidade urgente de ampliar a conscientização sobre a doença, suas complicações e formas de rastreio para todas as especialidades médicas. “Essa análise reforça a importância de conscientizar a população sobre a necessidade de buscar orientação médica adequada quando houver esse diagnóstico, evitando soluções alternativas como chás, ervas ou suplementos. O ideal é procurar inicialmente um clínico geral ou médico de família, que poderá, se necessário, encaminhar o paciente para avaliação especializada nas áreas de hepatologia, metabolismo e obesidade. É fundamental que os pacientes compreendam que qualquer nível de gordura no fígado representa um risco significativo para a saúde como um todo — incluindo o aumento da incidência de doenças cardiovasculares, diversos tipos de câncer (não apenas o hepático) e formas progressivas da doença hepática relacionada à gordura. Por isso, é essencial adotar uma abordagem preventiva, com a manutenção de uma alimentação saudável e prática regular de exercício físico, além de manter um acompanhamento contínuo, garantindo orientação e tratamento adequados", conclui.